The Dutch Golden Age

Het is 1605 en de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden (later Nederland) neemt op de gebieden handel, wetenschap, kunst en militaire macht een toppositie in de wereld in.

Begin 1600 werd de Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) opgericht en ook deze organisatie bracht een grote mate van economische groei met zich mee. Het ging erg voorspoedig in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Ook de kunst en de wetenschap bloeiden op. Mensen als Anthonie van Leeuwenhoek (maker van de eerste microscoop), Christiaan Huygens (uitvinder van de slingerklok) en Hugo de Groot (beroemd schrijver) leefden in deze tijd en bezorgden het land status en aanzien.

Rond het jaar 1610 werden met behulp van grote gemalen de eerste meren drooggemaald. Jan Leeghwater was hier verantwoordelijk voor en deed dit omdat er te weinig land beschikbaar was om de snel groeiende bevolking te huisvesten. Het droogmalen van de polders leverde de kooplui veel geld op, omdat de polder ook uitermate geschikt was om gewassen te verbouwen.

Daarnaast heerste de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden in de Gouden Eeuw over de wereldzeeën. Frankrijk en Engeland hadden in deze periode genoeg problemen in eigen land.

Beroemde schilders die leefden in de Gouden Eeuw waren Jan Steen, Johannes Vermeer en Rembrandt van Rijn. Één van zijn beroemdste schilderijen, 'De Nachtwacht', is geschilderd in deze periode.

Diverse oorlogen en de opkomst van grote welvarende landen als Engeland en Frankrijk, zorgden ervoor dat de Gouden Eeuw in de loop van de 18e eeuw tot een einde kwam. De Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden verloor haar positie en leidende functie, maar bleef één van de rijkste landen in de wereld.